请教：美国专利中的Related U.S. Patent Documents什么意思

同一专利下多个申请号，是什么意思？为什么会有这么多申请号？
如：
Application Number Filing Date Patent Number Issue Date
10140796 May., 2002 6958497  
60294445 May., 2001   
60294308 May., 2001   
60294378 May., 2001
这些号是怎么来的？
谢谢！

60开头的为临时申请，很可能申请人弄了好几个申请，最后合在一起正式申请，

谢谢！