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摘要：由于软件上的专利是没有任何具体的方案，它只是描述一些实用的想法，这就使得任何实施这个想法的人都会被起诉，因此过度的专利保护威胁着每一个软件开发人员。尤其是当微软为单击就可以打开双击能激活的程序申请专利时，你会认为现有的专利制度也是时候改变了。 第一个美国专利 不可否认，专利制度在很多领域起着至关重要的作用，它通过法律的形式保护了众多发明人的合法利益，并保证了创新的持续，但在软件行业过度的专利保护不仅没起到鼓励创新，相反却遏制了创新。 如今过度的专利保护威胁着每一个软件开发人员，他们担心无意触及的软件专利会招来某专利大户的诉讼，同时对于软件开发者和软件用户而言，在当今社会，大多数人都希望软件能够摆脱专利问题。 通常我们把软件行业的专利直接称为“软件专利”，实际上这词有误导性。软件上的专利并没有任何具体的方案，恰恰相反它只是描述一些实用的想法后，就宣称任何实施这个想法的人都会被起诉，因此与其叫“软件专利”，还不如叫“计算算法”专利。 另外美国的专利系统并没有指出哪些是软件专利，这就使得软件开发者首先要分辨自己的想法是否会对别人专利侵权，然后才会去写软件。如果专利的想法可以像物理结构或化学反应一样表现出来，那么不会有任何一款软件去实现那个想法，专利也就不会去威胁到整个软件领域。但是软件领域的专利就是算法，因此它影响到了广大软件开发者和用户。 “计算算法”专利在软件领域导致了一个很特别的问题。因为一款软件是由成千上万个算法组成，就算里面只有10％的算法涉及专利侵权，那也意味着有数百个专利威胁到软件的存在。 在2004年，美国公共专利基金会的Dan Ravicher在研究一个系统（内核基于GNU/Linux的操作系统时发现，如果按照自己的想法写完这些代码，就会对283项美国软件专利构成侵权。而据估计，在整个GNU/Linux系统中，大约有10万项专利对此构成了威胁。 退一步来讲，就算这些专利中因专利系统错误有一半被淘汰，它也不会改变什么，因为对一款软件而言，不论是10万项还是5万项的专利威胁同样都是灾难。 对此美联邦法官Richard Posner公开发表文章谴责称，过度的软件专利保护是“毒瘤”，他在博客中写到，如今大多数的软件创新是渐进式的，正是因为软件的创新往往不是全部而很零碎，这就使得软件领域变成了一个巨大的专利灌木丛。 那有没有一个很好的办法解决软件行业中存在的专利问题呢？个人认为这需要改变专利的效果，通过立法确保在软件开发、分发和电脑普遍运行的软件不会构成专利侵权。这很像若干年前美国通过一项免除外科医生专利诉讼的法律，即使某项外科手术含有专利，实施手术的外科医生也可以免于诉讼。改变专利的效果，使得现有的“计算算法”专利不会完全无效，它们将继续适用于现有的专用硬件。 最后：我们应该认识到软件行业专利制度的存在，确实起了很大的积极作用，但当微软为单击就可以打开双击能激活的程序申请专利时，现有的专利制度也是时候去改变了，否则那些编写软件习惯交换想法或代码的开源程序员，或许未来就会头疼了。
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