提到专利，你一定听过或看过这样的言论：IBM靠专利赚了几十亿美金，所以企业一定要多申请专利；高通的靠专利授权每年赚多少亿美金，所以企业要多申请专利；Nest被goole以32亿美元收购，因为它有很多专利，所以创业公司要多申请申请专利… 总之，你看别人靠专利赚了钱，或者赚钱多的公司专利多，那你就要多申请专利。这是宣传专利重要性的逻辑之一。这就好像一个博学多才的人说自己没年度50本书，所以大家得出结论，要想博学多才，没年要读50书。难道读50本书就能博学多才了吗？显然不是。 同样，专利多企业就能赚钱了吗，专利多创业就能成功了吗？显然不是，诺基亚那么多专利不一样过气，柯达、摩托罗拉那么多专利也还是难逃厄运。归根结底，专利绝不是原因，专利只是人家赚钱和成功的副产品。什么是副产品？百度百科这样解释： 副产品是指在生产主要产品过程中附带生产出的非主要产品。
那专利这个副产品是什么？专利这个副产品不过是企业在产品创新和技术创新中附带产出的非主要产品。之所以说是“非主要产品”，原因在于大多数企业并不靠专利直接赚钱，赚钱的还是产品，包括苹果公司在内，甚至还要为买专利花钱。但专利这个副产品绝非可有可无，无数事实证明专利是捍卫利益的核武器。 即便如此，相对创新本身，专利只是它的副产品，万万不能本末倒置、舍本逐末。那些便投资人钱的、跟风赶热潮的创业公司，申请再多的专利也难成功。因为他们的目的根本就不是创新，不是为顾客创造价值。 那么什么是创新？创新有两种，一种是“大众创新”，千千万万个普通人，他们可能是工程师、设计师，也可能是农民、技工，他们在“标准工程”中的点点滴滴汇聚在一起，形成了创新。还有一种像牛顿这样的，属于被上帝选中的类型，创造出前所未有的东西。但你要问牛顿，他会告诉你： 我好像是在海上玩耍，时而发现了一个光滑的石子儿，时而发现一个美丽的贝壳而为之高兴的孩子。尽管如此，那真理的海洋还神秘地展现在我们面前。
其实他的意思是，你们这帮庸人，这么大的海滩，连个贝壳都找不到！当然，这是他针对那些酸他的人说的。 对企业而言什么是创新？创新是高深的技术吗？大多数时候并不是，一款成功的产品，并不一定技术多么高深。根据布赖恩·阿瑟（Brian Arthur）所著的「技术的本质：技术是什么，它是如何进化的」，新技术都是对以前的技术的组合。从技术来看，苹果的滑动解锁并不复杂，但对消费者而言却是一个有吸引力的创新。所以，创新并不是一个技术概念，而是一个经济概念，发明有没有创新在于是否为企业的客户创造价值。 所以对企业而言，创新并不意味着复杂的技术，也不在于为求新而搞一些匪夷所思的奇葩发明。所以不管是专利工程师还是专利代理人，不要觉得没有技术含量而瞧不起企业的“小改进”。对企业而言，创新是能给企业带客户带来价值、给企业来经济利益的行为，无关乎技术复杂度。这些行为有可能是营销上的、有可能是商业模式，也有可能是技术上的。一般而言，一个产品、一项技术的成功，是依靠综合因素。 在「从0到1:开启商业和未来的秘密」中，彼得·蒂尔阐述了高利润企业的特征： 专利技术：专利技术是一家公司最实质性的优势，它使得产品很难或不能被别的公司复制。如Google的搜索算法，具有绝对优势。 网络效应：网络效应使一项产品随着越来越多的人使用变得更加有用，如微信。但是这种效应不是一开始着手大规模的，而是必须从非常小的市场做起，迅速以病毒式的速度蔓延。 规模经济：软件开发享有非常大的规模经济效应，成本主要在研发，产品可无限复制。一个好的初创企业在刚开始设计时就应该考虑之后大规模的发展潜能。 品牌优势：一家公司最显而易见的垄断就是对自己的品牌垄断，因此打造一个强势品牌是形成垄断的有力方式。今天最强势的科技品牌：苹果。
专利技术虽然是核心优势，但要获得高利润，还需要网络效应、规模经济、品牌效应。所以，企业要获得高额利润，需要在技术层面上创新，而技术层面的“创新”（未解决市场需求所做的技术努力），正好可以得到专利保护，形成专利技术。但专利技术仅仅是第一步，即使它是核心优势。 有了专利技术，还需要在网络效应、品牌等方方面面努力，只有真正"天时地利人和”才能获得成功。而那些技术上更有难度、更完美（也是专利技术），如果有一项做不好，可能都会败下阵来。市场选择了商业化成功的技术，即使技术不完美，随着普及，慢慢的有些技术也会成为“基础设施”，专利技术的价值进一步扩大。 创新不仅在于技术，而技术创新也不在于技术是否高深。举个例子，「创新者的窘境」中研究了磁盘行业的发展发现，磁盘技术的几次发展，并不涉及重大技术创新，几乎都是对磁盘结构上的调整。但每一次磁盘结构的调整，都会使得大批先前成功的企业淘汰出局，新兴公司不断涌现。这些新型公司并没有攻克什么技术难题，简单的结构改进就能取得成功。 无论如何，专利绝不是企业成功的根本，根本在于企业是否产生了真正的创新。而专利作为创新中技术创新的副产品必不可少，但副产品能否逆袭则在于企业是否“天时地利人和”。因为专利是果不是因，但没它却不行。 所以，一般而言，企业专利从业者的工作不是要完成多少专利数量指标，而在于如何发挥专利从业者的专业价值帮助企业产生真正的创新。剩下的就是顺理成章地用知识产权来保护这些创新，需要多少专利就申请多少专利，与指标无关。
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