欧洲专利局情况介绍

1973年10月5日，16个欧洲国家在慕尼黑签订旨在加强欧洲国家间发明保护合作的《欧洲专利公约》(EPC)，并根据该公约成立欧洲专利公约组织。EPC允许根据申请人的要求将欧洲专利的保护扩展到所有缔约方。1977年，根据EPC建立了欧洲专利局(EPO)这一政府间机构。

　　

　　一、职能

　　

　　EPC组织下设行政管理委员会和EPO。行政管理委员会为欧洲专利公约组织的立法机构，主要职能是批准EPO局长提出的预算及其执行草案，修改与收费有关的实施条例和细则。欧盟有权以观察员身份参加行政管理委员会的会议。EPO是欧洲专利公约组织的执行机构，主要职能是负责各成员国申请人提交的欧洲专利申请的审批工作，其建立以EPC为法律基础，活动受行政管理委员会监督。EPO的建立是欧洲经济和政治一体化的产物，其宗旨是维护成员国的利益、促进创新、竞争和经济增长。

　　

　　截至目前，EPO已有32个成员国(见表1)和5个延伸国(阿尔巴尼亚、克罗地亚、波斯尼亚与黑塞哥维那、马其顿共和国以及塞尔维亚)。随着马耳他于2007年3月的加入，EPO的授权专利在37个欧洲国家生效，覆盖人口达5.6亿。

　二、机构设置及人员编制

　　EPO总部位于德国慕尼黑，第1总部设在荷兰海牙，其余4个总部位于慕尼黑，柏林和维也纳均设有分办事处。EPO现任局长阿莱·蓬皮杜将于2007年7月1日卸任，由艾莉森·布赖姆洛女士接任局长一职，任期三年。  

　　1．机构设置

　　在30年的发展历程中，EPO不断根据形势的发展变化调整和完善其组织机构设置。EPO的机构设置分为局、总部(DIRECTORATES-GENERAL,简称DG)、部、处和科5级管理框架；设有局长1人，副局长5人。2004年底， EPO完成对机构设置的重组工作：所有的审查业务整合纳入审查业务部；对审查工作提供业务支持的质量管理、培训、文献和自动化等部门整合纳入业务支持部。上述改革措施有助于形成各部门职责分明、相互支持的高效运作机制。目前，EPO共设有5个总部，各总部部长由5位副局长兼任。具体情况如下：

　　(1) 审查业务总部(DG1)

　　下设检索、实审和异议部。

　　(2) 业务支持总部(DG2)

　　下设专利管理、质量管理、设备/文献和信息系统部。

　　(3) 上诉总部(DG3)

　　下设各上诉委员会。2005年10月，EPO增设化学和电学两个技术上诉委员会，自此，EPO共拥有24个技术上诉委员会。

　　(4) 行政管理总部(DG4)

　　下设财务、人事、规划管理、专利信息和语言服务部。

　　(5) 法律/国际事务(DG5)总部

　　下设欧洲/国际事务、国际法律事务/专利法、法律服务和欧洲专利学院。

　　

　　2．人员编制

　　2005年EPO新招募雇员320名，其中审查员169名，非审查员151名。截止2005年底，EPO雇员总数为6,118名。EPO的薪资结构包括工资、津贴与保险三部分，其工资部分又分为A、B、C三大类，各类有若干级，各级有若干档。审查员划拨在A类1-4级中，目前，共有2,500名审查员享受A类待遇，绝大部分的审查员在50岁的时候能够享受到A类4级的待遇。由于EPO为政府间组织，因此其工作人员通常都采用聘用制度，薪水待遇与其他国际性机构，如欧盟、北约组织大致相同。

　　EPO一贯注重对职员的再培训工作。2005年，除针对各审查领域的审查员进行专业技术指导外，还举办了语言、信息技术、通信、人际关系及管理等1,300次培训课程，参加人数达1.1万人次。

一、简介 ??欧洲专利是授予具有工业实用性、绝对新颖性和创造性的发明，目前缔约国有奥地利（AT）、比利时(BE)、保加利亚(BG)、塞浦路斯(CY)、捷克共和国(CZ)、丹麦(DK)、爱沙尼亚(EE)、芬兰(FI)、法国(FR)、德国(DE)、希腊(GR)、匈牙利（HU）、爱尔兰(IE)、意大利(IT)、卢森堡(LU)、摩纳哥(MC)、荷兰(NL)、葡萄牙(PT)、斯洛伐克(SK)、西班牙(ES)、瑞典(SE)、瑞士/列支敦士登(CH & LI)、土耳其(TR)和英国(GB)共25个国家， 欧洲专利局尚包含六个延伸国：阿尔巴尼亚(AL)、拉脱维亚(LR)、立陶宛(LT)、罗马尼亚（RO）、斯洛文尼亚(SI)、马其顿(MK)。 保护期限为自申请日起20年。 二．　欧洲专利申请程序： ??整个欧洲专利的核准授权程序为3-5年 ??大致分为以下步骤： ??2.1．提出申请 ??申请人可以以英语、法语和德语这3种官方语言之一向欧洲专利局提出申请。 ??申请文件所包括的内容一般为：说明书、权利要求书、摘要和摘要附图（如需要）。此后，欧专局会发出通知（一个月左右），自该通知发出之日起一个月内，无论申请人是否进行过修改，都可以递交权利要求的修改，但此期限不可延期。 ??2.2．欧洲专利局检索 ?? 欧专局通常对与申请的专利性有关的现有技术文件进行检索，并把检索结果通知申请人（自申请日或自优先权日起两年左右）。当申请人接到此检索报告时，通常需要根据检索结果来评估其发明的专利性和获得授权的可能。关于检索费的特殊说明 ??2.3．公布专利申请 ??欧洲专利将于自优先权日(申请日)起18个月公布专利申请。 ??欧洲专利局希望检索报告能在公布之前做出，以便申请人能作出是否继续申请程序的选择。但由于欧洲专利申请的数量太大，公布后才发出检索报告的情况越来越多。 ??2.4．提出实质审查请求和实质审查 ??申请人应在申请同时或在欧专局的检索报告公布日起6个月内提出实质审查请求。在提出实质审查请求的同时，需从欧洲成员国中指定具体成员国，并交纳审查费和指定费。如果交纳7份指定费，欧洲专利条约的全部缔约国都可以被指定，但延伸国的指定费需要单独交纳。 ??在提出实质审查后，该欧洲专利申请进入实审程序，并通常在提出实审后1－3年内收到欧专局的审查意见。 ??在答复审查意见时，通常是根据审查员的意见进行辩驳或修改申请文件，但当答复无法驳回反对意见时，申请人会被给予机会参加在欧专局举行的“口审程序”，申请人可以亲自向欧专局处理本案的3名成员陈述意见。当申请在口审阶段被驳回，申请人还有权利向欧专局的上诉委员会进行上诉。 ??2.5．欧洲专利授权 ??当审查被通过后，欧专局将发出授权通知复印件。申请人选择同意授权文本并允许本申请进入授权程序，或按自己的意志对文本或权利要求进行修改。同时（付授权费并递交权利要求的其他两个语种的翻译译文。另外，需查询是否已经提交优先权证明文件的译文。上述工作完成后，欧洲专利被正式授权并发出授权证书。 ??2.6．在欧洲成员国生效 ?? 一般在收到授权通知后，申请人就必须决定在指定国名单中选择生效国，通知欧洲专利局该专利在哪些国家生效。 ?? 在确定生效国后，根据各生效国的规定，一般都需要将此项欧洲专利的全部内容翻译成该国的语言，并提交给该生效国，以便此项欧洲专利在该国生效。一般欧洲成员国要求在授权公告起3个月内完成翻译工作并在各国生效，公告后九个月内是异议期。因此，如果申请人需要在许多国家生效，则需要准备较多的费用。 完成在不同国家生效的工作后，申请人则拥有不同国家的专利，他们相互独立，每一项都需要每年交纳年费。