欧洲专利在授权之后一般有下列可能途径被限制或无效:
1. 通过欧专局统一的异议程序(Art. 99 EPC)。异议的结果对所有指定国有效。任何人都可以在授权公告的九个月内提起异议。
2. 专利权人任何时候都可以向欧专局申请限制或撤销专利(Art. 105a EPC)。欧专局会决定如何在所有指定国对专利进行限制或撤销。
3. 在指定国通过无效程序被部分或全部无效。无效结果只对该指定国有效。
对于指定国的抵触申请(优先权在先、但在欧洲专利的优先权日后被公开)，欧专局审查专利申请的时候并没有把其视为现有技术(原因如mislen站友已经解释)。EPC对此类抵触申请对欧洲专利的影响作出了如下规定:
\"A national patent application and a national patent in a Contracting State shall have with regard to a European patent designating that Contracting State the same prior right effect as if the European patent were a national patent.\" (Art. 139(2) EPC)
就德国来说，对欧洲专利德国部分的无效程序在联邦专利法院提起。在考察欧洲专利德国部分的新颖性的时候，抵触的德国专利申请会被视为现有技术考虑，而在考察创造性的时候不会被考虑(德国专利法§ 3(2)和 § 4)。
此外，在欧洲某些国家如德国技术发明也可以申请实用新型保护。根据Article 140 EPC的规定，Article 139 EPC 也适用于实用新型。因此抵触的德国实用新型对欧洲专利的影响和对德国专利的影响一样。根据德国专利法§ 3 (2)和§ 4，在考察德国专利发明新颖性和创造性的时候，抵触的德国实用新型并不被视作现有技术考虑。因此，在考察欧洲专利德国部分的新颖性和创造性的时候，抵触的德国实用新型不被视为现有技术。
但是根据德国实用新型法§ 14的规定，如果一件德国专利的实施会侵犯抵触的实用新型持有人的权利，则德国专利持有人只有在得到实用新型持有人同意的情况下才可以实施专利权。因此如果欧洲专利在德国有相抵触的实用新型并且欧洲专利的实施会侵犯该实用新型持有人的权利的话，则欧洲专利的实施必须得到实用新型持有人的同意。当然，德国实用新型的最长保护期限为十年，所以如果得不到实用新型持有人同意的话，欧洲专利可以在抵触的实用新型失效后开始实施。
最后，指定国的抵触申请可能会导致在该国有效的专利文本和其他指定国的不一样:
\"If the European Patent Office is informed of the existence of a prior right under Article 139, paragraph 2, the European patent application or European patent may, for such State or States, contain claims and, where appropriate, a description and drawings which are different from those for the other designated States.\" (Rule 138 EPC) |
