大家一般如何翻译专利文献中常见的“means”这个词？

a means for....

一用于、、、、、的装置

应该没有那个“a”吧。
这个means有人翻译为“装置”，与device混同，有人翻译为“单元”，与unit混同。如果两者同时出现，则在出现“所述装置（单元）”时容易混淆。
注意在外国的权利要求中，有时出现仅仅将另外一个装置权利要求的所有unit全部更换为means而建立新的一个权利要求的现象。
趋向于翻译为“部件”，因为从来没有见过独立权利要求直接保护一种means，means都是作为装置的构成部分出现在权利要求中的，并且在权利要求中基本上没有见过构成部分以component来表示的。

或者译为“机构”

例句：The system includes a means for generating an instance of a PIN with elements including an identifier for an instrument and data to be transferred.
我觉得“means”可以是基于软件的，也可以是基于硬件的，将其翻译为“装置”、“部件”、“机构”，更趋向于硬件方面的含义。

这个词要慎用，现在对这个词的解释都是以说明书为标准了，已经形成习惯了，所以这个词貌似范围很大，其实实际范围以说明书界定的为准

means for一般是功能性限定吧，参考landis中 means plus function的方式

机构或构件

means 既可以是方法也可能是装置，我有翻译成“手段”