专利典故：林语堂与中文打字机专利

林语堂是公认的文学大师，但他有好几个打字机相关的发明专利，获得的专利如下：

林语堂发明的，是一种中文打字机，为了这个发明，他花尽了毕生的心血还欠下了巨款，且与美国作家赛珍珠由挚友成为仇人。要知道，当时他已经是一个50岁的老人，但为了这个发明，他花费了12万美元，花光了他的积蓄，还靠向朋友举债才完成了发明。

这架打字机高9英寸、宽14英寸、深18英寸，备字7000个。每字只打三键。字模是铸在六根有六面的滚轴上。以六十四键取代了庞大的字盘，每个字只按三键，每分钟可打50个字，不需要经过复杂训练，任何人在获得指导后都可以进行操作。在汉字世界里，林语堂发明的这台打字机是一项革命性的创举。“明快”中文打字机采用上下形检字法技术，不需经过复杂训练即可打字，简单实用；生僻字则通过左右偏旁拼印而成，最高可打出约９万个繁体汉字。

著名的语言学家赵元任写信对林语堂说：“语堂兄，日前在府上得用你的打字机打字，我非常兴奋。只要打两键便看见同类上下形的八个字在窗格出现，再选打所要打的字，这是个了不起的发明。还有个好处是这键盘不用学便可打。我认为这就是我们所需要的打字机了。”

可惜的是，这个发明，由于造价昂贵，虽然于1951年成功出售给了默根索拉排字机公司，但专利转让价格不高，且没有实现工业化生产。相关报道是这样的：

1948年5月18日，默根索拉排字机公司与林语堂签约，由林语堂为该公司研制一种打字机，为对两年以内，该公司每半年支付林语堂5000美元研究费。1951年9月6日，林语堂又与默根索拉公司签约，将“明快打字机”的专利以15000美元，卖给该公司，该公司如果制造这种打字机出售，每部付给林语堂5％的版税。这时，美国空军正在从事研究华英翻译机，经多方咨询，他们确定林语堂发明的“明快打字机”键盘可解决华英翻译机的键盘难题。

1965年，美国人终于制造出了电子华英翻译机所必用的“输入”中文打字机，此机能打10500汉字，同时可打出穿孔纸带，可为一切电传机之用。默根索拉公司由于允许IBM和爱特克公司使用“明快打字机”键盘，根据合约付给林语堂10000美元的版税。

可见，林语堂对该发明的付出和获得是不成比例的。但电脑时代的到来，让林语堂的检字发明与字型编码获得了新生，在他女儿的回忆录中，有如下的文字：“三十年后，计算机时代开始，父亲研发的“上下形检字法”和键盘，被台湾神通公司采用为计算机输入法，父亲的梦想终于实现了。 ”虽然这个输入法并不流行，但林语堂所作出的中文输入法的发明贡献，毕竟没有白费。

除了申请了发明的打字机专利，林语堂还有数项其他没有申请专利的小发明：“自来牙刷”、“自动打桥牌机”、“自动门锁本”等，现在，在台北林语堂故居中，还陈列着大师的这些发明。也许是被打字机专利申请的结果伤透了心，这些发明并没有申请专利，仅仅作为大师的私人爱好和乐趣，留给后人惊叹他的博学，也让后人为大师的发明没有成功推广留下了一些遗憾。否则，林语堂大师的称谓将多出一项：发明大师。